Onder leiding van de nieuwe trainer/coach Erik Braal waait er een frisse (basketbal)wind in Leeuwarden. Met de vaste kern van vorig seizoen, Andrew Dawson - Calvin Chitwood – Gerad Punch – Mark Sanchez – Manny Adako, aangevuld met de komst van het guard duo Lance Jeter en Tjoe De Paula kunnen de Friese hoofdstedelingen het dit seizoen iedere tegenstander danig lastig maken. De Friezen mikken vooralsnog bescheiden op een plaats bij de eerste vier.

Groningen won afgelopen week van het lelijk eendje in de competitie Rotterdam. Groningen, dat vorig seizoen afscheid nam van coach Marco v/d Berg, speelt dit seizoen met een geheel vernieuwde selectie onder leiding van de nieuwe oud-Amsterdam coach Hakim Salam.

Zaterdagavond troffen Gasterra Flames en Lasaulec Aris elkaar in de Martiniplaza in Groningen en de winnaar mag voorlopig de eredivisie ranglijst aanvoeren.

De onderlinge wedstrijden staan meestal bol van de spanning, en zaterdagavond was het niet anders. De 3500 aanwezige toeschouwers kregen weer een bloedstollend gevecht te zien. De wedstrijd kwam voor Aris moeilijk op gang en de Leeuwarders keken na tien minuten dan ook mede door een buzzerbeater van Alex Wesby tegen een 24-15 achterstand aan.

Ook in het tweede kwart keek Aris steeds tegen een achterstand aan, maar toonde veerkracht. Na een grootste achterstand van twaalf punten (27-15) kwamen de ploeg van Braal steeds weer terug in de wedstrijd, maar stond bij rust nog steeds met 46-38 achter. Vooral de drietjes maakten het verschil, vier voor Groningen en één voor Aris.

Na rust stond bij beide ploegen het vizier zes min. lang op scherp en onder leiding van Mark Sanchez kwamen de Friezen weer helemaal terug in de wedstrijd. Bij het ingaan van het laatste kwart was de stand teruggebracht tot 68-63. Mede door twee drietje van Gerad Punch namen de Leeuwarders een 72-78 voorsprong en een overwinning leek in de maak. Juist op dat moment maakte Aris een paar veldfoutjes en met nog 1 minuut 30 te gaan was de stand weer volledig in evenwicht, 80-80. Een vijfde fout van Calvin Chitwood brachten de Groningers weer met twee benutte vrije worpen op een voorsprong van twee punten.

Met nog 1.3 seconde te gaan mocht ook Lance Jeter nog aanleggen voor twee vrije worpen nadat hij foutief was afgestopt. Helaas benutte hij daar maar een van (totaal vijf uit tien) en zo moest Lasaulec Aris met een 83-82 nederlaag alsnog genoegen nemen.

Lance Jeter was topscoorder bij Aris met 21 punten. Mark Sanchez bracht 17 punten op het scorebord en was goed voor 9 rebounds. Topscoorder van de wedstrijd was Groninger Alex Wesby met 23 pnt. Kwartstanden: 24-15, 22-21, 22-25 en 15-19.

Dinsdag 18 oktober speelt Lasaulec Aris  thuis een bekerwedstrijd tegen Nijmegen om 20.00 uur in sporthal Kalverdijkje.

Bron: Mercurius tekst TV

Foto: De weer herstelde Gerad Punch (no. 12) met de topscoorder van de wedstrijd Alex Wesby (no. 4).